Palema: lähes vuosisata Helsingin ravintolahistoriaa

Entisessä Teurastamon työläisten ruokalassa on nautittu lounasta jo vuodesta 1933. 

Lounas on alkamassa Teurastamon entisessä hallintorakennuksessa. Vesikarahvit täytetään ja keittiöstä kannetaan saliin päivän ensimmäiset annokset. Pian tila täyttyy puheensorinasta.

Samassa salissa on ruokailtu lähes vuosisadan ajan.

Nykyisin tilassa toimii Ravintola Palema, mutta vuonna 1933 täällä ruokailivat Helsingin teurastamon työläiset. Tuohon aikaan alue oli kaupungin elintarvikehuollon hermokeskus – työ oli fyysistä ja ruokailu käytännöllistä. Viereisessä kabinetissa istui hallinnon väki.

Ravintolatoiminta on jatkunut tiloissa yhtäjaksoisesti vuodesta 1933 lähtien. Se tekee Palemasta poikkeuksen Helsingin ravintolakentällä, jossa omistajat, konseptit ja kokonaiset ravintolat vaihtuvat usein muutaman vuoden sykleissä.

Työläisten ruokalasta kaupungin klassikoksi

Vaikka yksityiskohtaisia arkistotietoja ruokalistoista ei kaikilta vuosilta ole säilynyt, tiedetään, että torstainen hernekeitto on kuulunut talon perinteisiin koko ravintolan historian ajan. Yhä tänäkin päivänä torstaisin pöytiin kannetaan hernekeittoa ja pannukakkua. Kuukauden ensimmäisenä tiistaina listalla on puolestaan läskisoosi – ruokalaji, joka kumartaa suoraan työväenruokalan perinteelle.

Nykyinen nimi Palema tuli käyttöön vuonna 1987, kun ravintoloitsija Veijo Votkin avasi yhdessä yhtiökumppaninsa Risto Saastamoisen kanssa kahvila-ravintolan ja nimesi sen ravihevosensa Karoliina Paleman mukaan. Nimi jäi elämään, vaikka omistajat vaihtuivat.

Vuonna 2016 ravintola siirtyi nykyisten omistajien, Jari Lönnbergin, Reima Mäenpään ja Kaisa Merzin käsiin. Samalla käynnistyi uusi aikakausi. Kolmikko tunnetaan Paleman lisäksi myös muun muassa Döner Harjusta, Pamelasta ja Pizzeria Izzasta.

Harva ravintolatila Helsingissä on ollut katkeamatta käytössä samassa tarkoituksessa lähes sata vuotta. Kaupunki on kasvanut ympärillä, alue on muuttunut tuotantolaitoksesta urbaaniksi tapahtumakeskukseksi, mutta Paleman ruokasali on pysynyt.

Nykyisin Palema toimii arkipäivisin lounasravintolana ja muulloin tilausravintolana. Saman katon alla järjestetään häitä, väitöskaronkkia, syntymäpäiviä ja yritysjuhlia. Kesäisin ravintolan terassi tarjoaa vehreän keitaan ruokailijoille ja kesäpäivän viettäjille.

Palema ei ole vain ravintola Teurastamolla, vaan yksi harvoista paikoista Helsingissä, joissa voi konkreettisesti istua samaan ruokasaliin kuin kaupunkilaiset lähes vuosisata sitten. Hernekeitto kannetaan pöytään tänäkin torstaina. Ja kun katsoo ympärilleen, voi ajatella, että nämä seinät ovat nähneet elämää enemmän, kuin yksikään trendi kestää.